Antes de la llegada del huracán Janet, el chicle y la madera constituían dos de las principales actividades económicas del entonces Territorio Federal de Quintana Roo. La explotación del árbol de chicozapote y la producción de chicle habían dado sustento a numerosas comunidades y trabajadores que recorrían la selva en busca del preciado látex.

 

El huracán Janet, que impactó Quintana Roo el 27 de septiembre de 1955, ocasionó una devastación sin precedentes y agravó profundamente la situación de esta actividad.

 

Los fuertes vientos y las inundaciones destruyeron extensas áreas selváticas, dañaron los chicozapotales y arrasaron campamentos, bodegas e infraestructura vinculada con la explotación y comercialización del chicle. En Chetumal, las afectaciones fueron particularmente severas, con la destrucción de numerosas construcciones y pérdidas de productos almacenados.

 

La tragedia también alcanzó a los trabajadores de los campamentos chicleros, estos quedaron incomunicados y muchos trabajadores tuvieron que abandonar las zonas selváticas en medio de una región devastada. La pérdida de fuentes de empleo y las dificultades para obtener alimentos contribuyeron al desplazamiento de población hacia otras zonas de la península.

 

El paso de Janet significó un punto de inflexión para la economía de Quintana Roo. La industria chiclera, que ya atravesaba un proceso de debilitamiento, difícilmente pudo recuperarse después de la destrucción provocada por el huracán.

 

El desastre obligó a emprender importantes labores de auxilio y reconstrucción y aceleró la transformación económica del territorio. Con el paso de los años, Quintana Roo comenzó a transitar hacia nuevas actividades productivas, hasta convertirse posteriormente en uno de los principales destinos turísticos de México.

 

Janet no sólo destruyó parte de la infraestructura y de los recursos forestales de Quintana Roo; también marcó el final de una época en la que el trabajo en la selva, el chicle y la madera eran protagonistas de la vida económica del territorio.

 

Una mirada desde los archivos

Las fotografías y documentos conservados en los archivos históricos permiten recuperar la memoria de aquella época y comprender cómo un fenómeno natural transformó profundamente la vida económica y social de Quintana Roo.

 

Información tomada del Fondo Federación de Cooperativas de Quintana Roo, Sección: Consejo de Administración. Serie: Correspondencia y fundamentos jurídicos. Expedientes 97 y 115.

 

Fotografías correspondientes al Acervo Histórico Fotográfico del AGQROO.